В июле 1914 года, когда Австро-Венгрия объявила войну Сербии, в России началась всеобщая мобилизация, и на требование Германии отменить ее, Россия ответила отказом. Поэтому 1 августа немецкий посол Пургалес вручил министру иностранных дел Российской империи С.Д. Сазонову ноту о начале военных действий. Петербург охватили манифестации: народ заявлял о верности царю и отечеству.
В первые дни войны большие очереди наблюдались у книжных магазинов: шла бойкая торговля географическими картами. А в оптических магазинах раскупили все дорогостоящие бинокли, остались дешевые, и они шли нарасхват.
